對楊臣剛來說，他的成名就是因為網絡歌曲《老鼠愛大米》的流行！而其中，夾雜著對《老鼠愛大米》那句著名的歌詞“我愛你！愛著你，就像老鼠愛大米！”的爭論，老鼠愛大米到底是通俗還是庸俗！到底也沒有明確的答案！
而伴隨著楊臣剛的，還有網絡、報紙不斷出現負面消息：“短信門”事件、《請你不要走》歌詞抄襲事件、與姜銀的恩怨 對網絡歌手素質的質疑被王朔提高到了文化圈庸俗現像的層次。
而最近，楊臣剛又因他參加演出的電視劇《老鼠愛大米》，又被卷入輿論的漩渦中心！電視劇《老鼠愛大米》被中國傳媒大學一教授在上課時批評為“惡俗之作”，劇中遊逛著“一群遊手好閑之徒”。
記者聯絡上在北京的楊臣剛，他冷靜地聽記者說完，同樣冷靜地說：關於《老鼠愛大米》各種各樣的評價實在是聽出繭了，各種各樣的歌曲、電視劇就像穿衣、喫飯，各有各的標準，一點也不奇怪！他對這次出演電視劇《老鼠愛大米》，對該劇的導演留下了深刻的印像，“其實這是我第一次演戲，扮演角色叫的小艾，是君君(陳怡蓉飾演)的男友，一個長不大的大男孩，稚氣衝動，性格上我自己有幾分相似，我還真的不知道拍戲會這樣辛苦，每一場戲，基本上是導演給我演3、4遍，我纔勉強通得過！”楊臣剛高興地說“我知道這個戲播的好，因為我每天都接到很多我的歌的電話！”
對於“惡俗”的評價，電視劇《老鼠愛大米》的出品人朱思恩哈哈大笑，“教授當然有教授的立場，但是觀眾有觀眾的選擇！”他給記者傳真了《老鼠愛大米》的收視率數據，列舉了幾個第一，《老鼠愛大米》在浙江電視臺錢江都市頻道開播以來，收視率屢創新高，最高收視點達到4.5，平均收視率創下了該頻道本年度第一的紀錄，同時也是同時期省級頻道播出電視劇收視率第一名。朱思恩說：“電視劇本身就是通俗藝術，但是從收視率數據看，《老鼠愛大米》的觀眾中，24-45歲的中青年女性和初高中以上文化的觀眾還是偏多了，學生和老人的比重不是太多，說明如果我們的劇還可以做的再通俗一點，《老鼠愛大米》的收視率還要高！”對楊臣剛，朱總出言謹慎“楊臣剛作為網絡歌手最成功的範例，他是一個很有天賦的歌手，也很敬業！”作為《紅蜘蛛》《紅罌粟》等熱門電視劇的出品人，朱思恩希望大家，尤其是學術界對網絡、電視等通俗文化持寬容的態度！對中國傳媒大學教授的評論，朱思恩坦言，要是有機會可以一起討論。
