來自Saltillo的這張Ganglion，是一張標志的“午夜音樂”。不論它出現在白天還是黑夜。每每聆聽時，我的腦海裡總會浮現這麼一句話：“每當黑夜降臨的時候，肮髒的故事一字排開。”一種來自黑夜裡的無法名狀的恐懼和不安將你一點點纏繞直至無法動彈，你會清晰的看到自己的軟弱和無助，而卻永遠無力改變現狀。然而它又並不徹底使你絕望，你會在恐慌的同時接收到一些低溫的擁抱和撫慰。所以，這種恐懼是安詳淡定的而不是歇斯底裡的，這種恐懼具有讓人靜靜享受的親和力，你甚至會為之著迷上癮。
Saltillo是Menton J. Matthews的又一個新的Project。作為Saltillo的首張專輯，Ganglion耗時5年，由Matthews擔綱制作完成，獨攬了其中吉他、貝司、鋼琴、大提琴、中提琴、小提琴、班究以及電子音效部分，真不愧是一位名副其實的多重器樂演奏家(multi-instrumentalist)。Menton J. Matthews的另一個身份是Sunday Munich的首腦人物。關於Saltillo和Sunday Munich的關繫，Matthews這樣解釋：可以把Saltillo看作是Sunday Munich的一個升級版，它擁有更精良的制作；同時，二者之間又存在著很大差異：Sunday Munich是以人聲Sarah為主線的樂隊，所以在音樂上一切都是圍繞人聲展開，而Saltillo則不在此定位，它以器樂為主，人聲輔以客串––Sarah在Ganglion中也有獻聲。Saltillo的音樂更傾向於是在營造種電影似的畫面感極強的氛圍質感，使聽者更易迷失於其中。
在曲風方面，Ganglion的大方向是一張電子專輯，然而它卻決不是一般傳統意義上的電子專輯，或者說它決不簡單的局限於電子。從前面的配器可以看出，這張專輯大規模的動用了古典樂器，尤其是提琴。專輯封面便是Matthews珍藏的一把小提琴，已有二百多年歷史。古典遇見電子，這便是Ganglion最大的亮點。悠揚的小提琴，綿密的中提琴，厚重的大提琴，透明的鋼琴，在冰冷的Trip-Hop緩拍中穿梭浸染，為彼此憑添了幾分罕有而大氣的神秘氣質，冷艷非凡。無處不在的各色電子Loop如冰冷的潮水般的不斷敲擊著聽者的耳膜，標志性的人聲采樣仿佛抽離自電影中光影閃爍之間，跌宕起伏的音景代替了輪換出現的視覺畫面，與那些帶有幾分語氣和情景色彩的人聲采樣構成另一種和諧的有機整體。Matthews在音樂中不忘運用電影的手法，身體力行的表達了音樂與電影的相通性––在此不得不提的是，作為電影導演的Matthews已經拍攝了兩部電影，目前正在準備第三部。從前在Sunday Munich的作品中我們隻能聽到Sarah略帶哀怨的歌聲與電子的融合，而如今在Ganglion中，又在此基礎上疊加了人聲采樣，人聲與人聲采樣相互交錯而產生了一種亦真亦幻的境界。這是這張專輯的又一特色。
在采訪中Matthews談到這張專輯的靈感是源於自己一個身患癌癥的朋友。在那一刻，生命顯得如此不堪一擊，我們能做的似乎除了在無人的夜裡掩面啜泣以外，隻能眼睜睜的看著它一點點被摧毀。這是種極為本能的恐懼與悲哀。Ganglion中的音樂便是這種關於失去、關於無能為力的鬥爭的真實寫照，那些Trip-Hop骨架節拍，弦樂、鋼琴還有吉他，它們經過配合升華形成了一團亦凝重亦輕浮的氣團，以一種冷的高傲姿態相當到位的撫慰鎮定著每顆在黑暗中充血的心。專輯的開始曲目“A Necessary End”是一首很標志性的Saltillo式作品：大提琴和中提琴先行，隨後介入起伏的電音節拍，之後再引入飄逸的人聲。提琴和電音節拍一個前景一個後景交相呼應。節拍逐漸變碎加速，弦樂的弓法也越走越小，直到到達一個高潮，持續一段很是過癮的飆技片段，經過一個緩衝高潮再重復一次，結束時則是弦樂逐漸淡出，隻留下猶如飄自遠方的高音女聲收尾；第2首“Giving In”由Sarah演唱，哀怨而充滿渴望，是一支比較傳統的Sunday Munich式作品；第3首掀起了整張專輯的第一個高潮，帶 音的真鼓在高潮時十分有衝擊力；接下來的“A Simple Test”在節奏上愈演愈烈，以一段人聲采樣開始，隨著一聲“Just shut up！”急速的碎拍緊接著跟上，中途另穿插入數種人聲采樣，碎拍也呈現了大幅度的變化周期，弦樂在此到是無狹介入了；第5、6首安排在第3、4首的高潮之後像是兩首Chill out，第5首“Hair on the Head of John the Baptist”喋喋不休時有時無的人聲采樣和冷靜的緩拍以及哀怨的提琴營造出了一種老電影的色調。就這樣一首接一首，情緒在不斷發生變化，時而風口浪尖，時而石沉海底，你不會對任何一支旋律產生似曾相識的感覺。第7首“The Opening”又迎來一個新的高潮，又走回標志性Saltillo路線，這回是頗為凝重的，大提琴不動聲色的帶起Trip-Hop緩拍，四小節後凜然的中提琴起，而高潮則又是小提琴的狂飆，反復兩次，給人以一波未平一波又起的感覺；第8首“Backyard Pond”是整張專輯最純的一支小電，不帶一點弦樂或鋼琴，漂亮的Loop，利落的打碟，細碎的glitch，適時出現的人聲采樣，冷靜而動聽的旋律；之後的“Grafting”又是迥然不同的風貌：悶而嘶啞的鼓點，略顯單薄的小提琴片段，帶著幾分民族風味的男聲哀怨遊吟；第10首“Praise”是很出彩的一支作品，遊弋的小號，步步逼近的沉重節拍，以及在後半部分巧妙安排的兩段聖女頌唱聖經的采樣，這樣構思的Mix真是相當的少見，而且沒有絲毫不搭調的感覺；最終整張專輯結束在一首緩急有秩的鋼琴曲中。
如果你喜歡聽古典，如果你喜歡聽Trip-Hop，如果你喜歡帶電的，如果你喜歡奇異的人聲采樣，甚至如果你隻是喜歡看電影，那麼你大概就會愛上Saltillo的這張Ganglion。盡管它聽起來並不那麼快樂甚至沒準會有些抱歉的讓你落淚。我們大可把這看作是悲傷的副作用。它是屬於黑夜的聲音，是直擊心靈的節拍。我們在黑暗中相遇另外一個自己，彼此觸踫到那些深藏不露卑微不堪的角落，不留任何偽裝矯飾的空間。生活本就是這樣一灘光鮮的渾水，我們隻能帶著反感和畏懼一點點深陷。Saltillo的音樂就如同一束啞光，將這不透明的液體分層折射，袒露無疑。那麼，不用再強裝什麼堅強，就請在此誠實的恐懼吧。 尖兒/文
